汉字的数量并没有准确数字，大约将近十万个，北京国安咨讯设备公司汉字字库收入有出处汉字91251个，日常所使用的汉字只有几千字。
如果学习和使用汉字真的需要掌握七八万个汉字的音形义的话，那汉字将是世界上没人能够也没人愿意学习和使用的文字了。幸好象《中华字海》一类字书收录的汉字绝大部分是“死字”，也就是历史上存在过而今天的书面语里已经废置不用的字。
汉字的发展
据统计，1000个常用字能覆盖约92%的书面资料，2000字可覆盖98%以上，3000字则已到99%，简体与繁体的统计结果相差不大。汉字的数量在随着历史发展有着不同的变化秦代的《仓颉》、《博学》、《爰历》三篇共有3300字。
汉代扬雄作《训纂篇》有5340字，到许慎作《说文解字》就有9353字了。据唐代封演《闻见记·文字篇》所记，晋吕忱作《字林》有12824字，后魏杨承庆作《字统》有13734字，南朝时顾野王所撰的《玉篇》据记载共收16917字，在此基础上修订的《大广益会玉篇》则据说有22726字。
唐代孙强增字本《玉篇》有22561字。宋代司马光修《类篇》多至31319字，宋朝官修的《集韵》中收字53525个，曾经是收字最多的一部书。
