211985大学指的是211工程大学和985工程大学。“211工程”，即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，是建国以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工程，是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措。
而实施“985工程”，是党中央国务院在世纪之交作出的重大决策。1999年，国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》，“985工程”正式启动建设。“985工程”一期建设率先在北京大学和清华大学开始实施。
设立985211的目的：
实施这些教育工程，是为了加快世界一流大学和高水平大学建设，应按照科学发展观的要求，创新机制、突出改革、注重质量、加快建设。紧密结合国家人才战略的实施，加快造就学术领军人物和创新团队的建设；紧密结合创新型国家的建设，加快提升高水平大学的自主创新能力和加大拔尖创新人才培养的力度。
