1、真黄芪一般个体比较大，约20~100厘米长；假黄芪的个体则比较小，一般只有10~40厘米长。
2、真的黄芪一般上端较粗，下端较细，而且只有很少的分枝；而假黄芪的分枝比较多，尤其是下半端的分枝更多。
3、真黄芪表面一般都呈灰黄色，而且有许多不规则的沟壑，皮孔数量比较多；假黄芪表面一般都呈灰棕色，表面的皮孔比较少，而且不明显。
4、真黄芪质地一般比较硬，而且韧性好，不容易折断；假黄芪质地比较脆，很容易出现折断的情形。
5、真黄芪的横断面有很多毛状纤维，而且有很多小裂缝；假黄芪的横断面则一般是刺状，没有裂缝等特点。
6、黄芪闻起来有微弱的气味，不过真黄芪尝一下会有微微的甜味，同时有一点腥味；假镨扳髹迦黄芪尝一下会有点苦味，而且一般没有腥味或者腥味很不明显。
