1、象，现象在周易中起了关键作用之一。周易讲，“太极分两仪，两仪生四象，四象生八卦”，说的就是现象的问题，也是意象、形象思维的起源。简单讲，就是一种归纳总结的办法，与“物以群分，人以类聚”的认知一样。所以，现象在周易中起到了关键作用，没有现象就没有周易，周易就是研究现象的一门学问。
2、数，数理在周易中起了关键作用之二。周易云，“反复之道，七日来复”，说的就是数的问题，这样的说法周易提及很多。周易将数与象联系一起讨论，是其鲜明特色，是数理参合的体现。所以，数在周易中起了关键作用，也看见了数学在当时的发展问题。
3、理，道理在周易中起了关键作用之三。古人讲，“天垂象，见吉凶，圣人象之。河出图，洛出书，圣人则之。易有四象，所以示也”。说的就是从象演化道理的过程，实质就是格物致知的意思。所以，通过观察现象，探知内部蕴含的道理，是周易重要内容，也就是理在周易中的作用。
