1、定义不同
市场经济是指通过市场配置社会资源的经济形式。简单地说，市场就是商品或劳务交换的场所或接触点。市场可以是有形的，也可以是无形的。
中国特色社会主义经济，包括从中国实际出发，对中国经济发展的基本性质、基本方向、基本宗旨以及由此决定所必须采取的基本经济制度、经济体制、分配方式、发展方略等一系列重大问题的确定。
2、基本制度不同
社会主义市场经济以社会主义初级阶段的基本经济制度为基础，不同于资本主义私有经济制度。社会主义初级阶段的基本经济制度是公有制为主体、多种所有制经济共同发展的经济结构，坚持这一基本经济制度是维系社会主义市场经济的前提条件。
市场经济是建立在私有制基础上的，它同社会主义公有制是不相容的。在社会主义社会，利用市场的调节作用，只是在非公有制经济中间，最多在公有制和非公有制之间。
3、范围不同
计划经济体制把企业置于行政部门附属物的地位，企业既不能自主经营，又不能自负盈亏。其中大部份的资源是由政府所拥有的，并且由政府所指令而分配资源的，不受市场影响。社会主义市场经济是指通过市场的供求、价格、竞争等机制对社会资源配置起决定作用的体制。
